Un grupo de científicos de Estados Unidos y Alemania identificaron 24 exoplanetas fuera de nuestro Sistema Solar que pueden tener condiciones para la vida más adecuadas que las del planeta Tierra. El estudio dirigido por el científico Dirk Schulze-Makuch de la Universidad Estatal de Washington, publicado en la revista 'Astrobiology', detalla las características de los posibles planetas 'superhabitables', que incluyen aquellos que son más antiguos, más grandes, un poco más cálidos y posiblemente más húmedos que la Tierra.
Planetas que podrían ser más adecuados para vivir
«Tenemos que centrarnos en ciertos planetas que tienen las condiciones más prometedoras para una vida compleja. Sin embargo, debemos tener cuidado de no quedarnos atascados buscando una segunda Tierra porque podría haber planetas que fueran más adecuados para la vida que el nuestro», agregó el geobiólogo, quien trabajó junto con los astrónomos René Heller, del Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar (Alemania), y Edward Guinan, de la Universidad de Villanova (EE.UU.), para identificar criterios de superhabitabilidad y buscar entre los 4.500 exoplanetas conocidos más allá de nuestro SistemaSolar.
La Tierra, cerca del mejor momento para la vida
Los científicos apuntan a que en nuestro planeta la preferencia por el calor y la humedad, por ejemplo, se observa en las selvas tropicales, cuya biodiversidad es mayor que la de las áreas más frías y secas. Sostienen también que el mejor momento para la vida se da cuando un planeta tiene entre 5.000 y 8.000 millones de años, mientras que la Tierra tiene alrededor de 4.500 millones de años. Además, un planeta un 10 % más grande que la Tierra debería tener más tierra habitable y una gravedad más fuerte para retener una atmósfera durante un período de tiempo más largo.
1 de los 24, más habitable que la Tierra
Los investigadores también observaron sistemas con estrellas 'enanas K', que son más frías y menos luminosas que nuestro Sol, además de tener una vida útil prolongada de entre 20.000 millones y 70.000 millones de años, en comparación con la vida útil de nuestro Sol, que es de menos de 10.000 millones de años. Entre los 24 planetas identificados, ninguno cumple con todos los potenciales criterios para que un planeta sea superhabitable, pero uno de ellos junta cuatro de esas características cruciales, lo que lo hace posiblemente mucho más cómodo para la vida que la Tierra.